奥巴马通过讲述自己的亲身历程，盘点了美国近代政治，并试图探源激烈的党派偏见；讨论了新的民众政治赖以建立的共同价值观基础；探究了宪法不仅是个人权利的源头，同时它还是组织民主对话、探讨共同未来的工具；讲述了一些包括金钱、媒体、利益集团及立法程序在内的体制因素带来的负面影响；并就如何跨越分歧，有效解决实际问题给出了意见，其中包括许多美国家庭面临的日益增长的经济风险，国内种族和宗教紧张局势，聚集在美国周边虎视眈眈的跨国威胁，恐怖主义和流行病等问题。全书主旨在于：如何改变美国的民生和政治。
这本书的核心内容是奥巴马参议员对我们如何超越分歧，并解决实际问题的远见。他考察了美国家庭所面临的越来越严峻的经济形势，国内紧张的种族和宗教局势，以及来自境外的从恐怖主义到流行病的跨国威胁。此外，他着重强调宗教信仰在一个民主国家所应发挥的作用——地位重要但不可干预政治。在他有关家庭、朋友、参议员，甚至总统的故事中，我们看到他满腔热情地寻找事物间的联系：为一个充满无尽希望的政治共识寻找基础。